2013年10月27日，“张家界《中华向氏源流全史》编纂会议”结束后，为一睹《乌池向氏家乘》真迹.笔者随恩施州分会的与会者海宾、良贵及修理等宗亲慕名专程赶赴恩施。

据称：《乌池向氏家乘》（以下简称《乌乘》，为“明代板印及手抄本各一册计约40页”，记载的是肇荣祖子八、肇华祖子五，十三大家的家史（民间流传极广的“八耳锅”向氏即是）。若所言属实，存世绝无仅有，乃孤本，弥足真贵！它散落于恩施州交通、信息相对闭塞的利川市、元堡乡（忠路）五延溪民间。80年代有幸被族人良贵发现并获得。经该州“向氏源流研究分会”国成、海宾、成洲、及向勇等宗亲反复协调，收藏人允许我们看老谱并复印原件。但天公不作美，连续几天的雨、道路泥泞，十多里山路不通车，终因交通不便等诸多变数，历七日未能如愿，我不得不抱憾返程。但众宗亲对抢救性挖掘、整理、保护历史文物唯此为大，从未放松放弃。就在我回松五日后传来好消息：几经周折，恩施宗亲海滨收到良贵家门的“邮件”，说旧谱书页很烂不敢复印，是7页摘录打印件。《乌乘》从远古巴人五姓之一的“相”姓（因同音而异译）演变为施州土家 “向”氏，有序沿传至我祖肇荣生子八即大雅、潮、元、贞、利、亨、坤、乾；叔祖肇华生五子即大虞、夏、殷、周、维计十三房。其纵向（直系）代次丝丝如扣，横向（旁系）瓜葛清清楚楚，且主次分明、详略得当。虽也略见疑点，又不是我们所要求的原谱复印件，我仍如获至宝。我以为：无论《乌乘》的质量如何，她都是一部研究“八耳锅向氏”乃至整体13大家渊源，迄今最居权威价值、最有说服力的“典故”甚至“宝典”！所以我通宵达旦将恩施进培叔摄影网传稿，按常见家谱体式作了一览无余的“世系垂线（瓜藤）图’，同时列出与图对应的”世系详表”。并及时由云峰侄输了出并发稿，准备适时与广大八耳锅宗亲分享。

《宋史》有载，向氏有过较长时期的辉煌。方志、家谱也可查：宋末我“施州向氏”镇守西蜀（含湘鄂西）五十二关、三十六隘。今石门白虎关、咸丰老鸦关、巴东野山关、宣恩晓关、利川铜锣关、建始梅子关及利川高穴口、篙口、大渡口、兴隆口、一瓶口、毛坝口、宣恩牛栏口等均在其中，直至元末明初，有口皆碑。

明洪武二十三年（1390），由于宗官向天富（后岗峒长）叛明，上派兵镇压，我祖肇荣、肇华叔伯弟兄十三人，祖公父子怕受牵连，遂弃官隐归。即“八耳锅向氏”不少老谱载：“因元明鼎革之变，公恐酿灭族之祸，弃官归隐”而落籍斯地……迁徙演变过程可见一斑。荣祖及其眷属落业湘石北的“八家湾”并“三村口”，山石上“向八房公介”(界)石刻，字迹犹存且清晰可辩（详《宗亲网》）。华祖及其嫡系开基鄂施北，有“马放荞坡、屯田军寨”盛传。当时，风雨同舟的弟兄十三人为生计，分别转行创业，于两地磊石造田、垦荒躬耕，自给自足到兴家宏业，不能不说是一次伟大的壮举！两公子孙散居今川（渝）、湘、鄂、黔及两岸三地等40多个县市（区）甚至国外，人口蕃衍数十万。“八耳锅向氏” 肇荣、华上祖自显斌、显焕以下这一段靠近的历史记载，基本上算是比较清晰完整的。以上其说不一，明显有含糊不清、漏洞百出，而难以令人采信！（置疑声昔今均有）

笔者自2002年来泛阅本姓氏各支家谱百十册，就“八耳锅”现存各年代的家谱而言，除明显笔误，渊源大同小异。极具影响的是民国37年湘鄂蜀三省（亦说五省）的大型联宗合谱103卷，系“八耳锅向氏”联宗合谱之大成。中国新闻社曾就“鹤峰发现世系最完整大型土家族向氏家谱”予以报道。“开卷有益”，我反复咀嚼、渐觉我上祖世系与河内向氏“接轨”疑点甚多。本人学浅才疏，心余力绌，面对家谱“巨著”权威大作，一不敢班门弄斧说三道四，又不敢一字半解盲目妄下结论。其实103之卷五某《序》中就有阐明：“河内向氏于斯盛极，宋史记载甚详。今之各房旧谱所引称河内敏中嫡派世系名次，谬妄甚多，不足据也”!说明此观点在当时也引发编委重视，但由于涉及八耳家乘资料匮乏，错误的《家乘》讹传由来已久，木已成舟积重难返故不知所措。好在于此叙末客观埋下此伏笔，诣在供后人考释。这种唯物主义态度即予后人、于历史高度负责任的精神境界，实在难能可贵！

就家谱而言，这一普遍历史现象，专家学者也有过精辟的论述，大意是：究其原因，乃受大汉族正统的夷夏之防的思想影响所致。在长达数千年的民族压迫下，为了避免民族岐视，只好攀附历史上的名门望族，作为宗族始祖。此现象，在土家族现存的很多姓氏中不乏其例。还有许多姓氏都说家族祖先来源于江西省吉安府吉水县大栗树土地，就是害怕压迫而攀龙附凤的假说。我最近先后翻阅湖南汉寿（文皋和大坤）两本不同宗支的家谱时发现，上面都说是“江西省吉安府吉水县鹅颈大丘坎上（一写“圳”上）；还有很多支雷同“江西泰（一写‘太’）和县…”，几乎全是“真老乡”。言归主题，《乌池向氏家乘》和“宰相世系”，这是一个概念（即真伪）、两个故事（亦真伪），然而，两者没有必然性和因果关系。前者能否成为剥离后者的铁证而使我“八耳锅”向氏（广义说应是13弟兄）回归本原？《乌乘》真“容”暂还未露“面”、故尚待进而争取。不过，退万步说，倘若《乌乘》不堪一击，也不能反证“八耳锅”仍是敏中公世系。甚至要求“正名说”？相信不会罢，因为这是吃“八耳锅”饭乃至13大家的子孙共同关心的话题。期待有此志趣的家门关注，并提供类式或优于《乌乘》的史料，以共同探讨，一切让史实说话！

【随笔：盛世修志，寻根问祖，吾支到底是“土家向氏”或“敏中世系”及其它？隶属解惑、源流传承，非同小可！谨此，该是今天的我辈同仁求真“悟”实的时候了。诚望有兴资深学者和行家赐教！家门宗亲畅所欲言，交流同鉴！）

（注：向良贵50年代湘农院大专结业，是年79岁。利川元堡人，热衷于搜集《家谱》及各种史书，家藏些许300册。）后附：《乌池向氏家乘》仅为初稿，暂不能套用，错误之处、诚望指正！】

2013年10月于石首笔架山路党校街文渊巷17号

湖北荆州松滋西斋贞公裔孙选良（155-72026305）

（向氏宗亲网对学术类论文统一声明：以上文章内容仅代表作者个人观点，学术研究尚未定论部分如有疑问，请同原作者本人联系。）