凉城利川，自然和民族文化遗产丰富、精彩纷呈，可称村村有美景，处处有故事，且尤以洞寨文化为最。论洞，有世界第二、亚洲最大的腾龙洞，及玉龙洞、水莲洞、朝阳洞……等喀斯特溶洞群；论寨，则有中国土家第一寨的鱼木寨，及大小二寨、船头寨、王母城、女儿寨、公母寨、铁炉寨……等山寨群，更有因一座洞穴古民居，孕育出三个博士而声名鹊起的朝阳村向家大岩洞。
向家大岩洞，位于利川市谋道镇朝阳村四组，处明代黄中结寨反明的船头寨东南侧第三层岩下。岩洞全长近百米，深十余米，洞口高近三十米。洞前竹林簇拥，绿树成荫；每逢有雨，岩上之水汇集于洞口顶处，倾泻而下，形成数米宽的瀑布，帘掩洞口，加上水花雾气，仿佛天地相接；雨过天晴，常有彩虹，“桥”架山岩两端，蔚为壮观……然，更靓丽的风景还在于洞屋人家世代传承的家风。
清晚时，该村两户向姓家庭，因无处可居，先后栖身此洞，艰苦创业，勤劳耕耘，先为草棚，后建木屋砖房，至上世纪七十年代还有家庭修建起三层砖木楼房。世居四代，至本世纪初，共建有房屋达十余间，户数过十，人丁三十有余。两向氏家庭，世代秉承悠悠万事，唯以送子读书唯大。时至改革开放，凡四十年，厚积薄发，两向氏家族人才辈出，至2010年代，已有三人成为博士；一为美国医学博士后、博士生导师；一为挪威科技大学工学博士、博士生导师，挪威交通部公务员职，哈尔滨工程大学兼职教授；一为中国地质大学地质学博士，四川大学教授（均尊本人不具名之意，隐去真名）。其他子弟，也多为大学文化。而今，两家族子弟已先后全部搬出，奔向全国，走向世界。
一座岩洞屋，孕育出三个博士，与其说佑于该洞“风水宝地”，勿宁说是向氏家族“耕读为本、尚文重教”家风世代传承的结果。可以说，教育、知识改变命运，在农耕社会是真理；在知识爆炸、文化多元、经济全球化的现代社会，仍然是颠朴不破的真理。

（撰稿人：向仁伟、向明忠）